Corriere 31.10.16
Il signore degli ologrammi è italiano
«Con la luce costruisco oggetti»
di Paolo Ottolina

Riccardo Giraldi, 32 anni, creativo di Microsoft: ho realizzato la fantasia di «Star Wars»
Dici «ologramma» e pensi ad astronavi e spade laser. Colpa di Guerre stellari e Star Trek. Ma gli ologrammi sono tra noi e ci fanno varcare la soglia che porta alla prossima era dell’informatica. Una delle menti che prova a dar forma a questo mondo è italiana: Riccardo Giraldi, pistoiese, ha 32 anni e da tre in Microsoft si occupa della parte creativa che ha portato alla nascita di HoloLens. Un oggetto che sembra una specie di maschera da sci. Invece è quello che l’azienda fondata da Bill Gates definisce «il primo computer olografico».
Quello che fa, grazie a una tecnologia molto avanzata, non c’entra con la realtà virtuale. Quest’ultima isola l’utilizzatore dal mondo e lo trasporta in un altrove simulato. L’idea di Microsoft è più vicina alla realtà aumentata, quella del gioco-mania Pokemon Go e dei fallimentari Google Glass. È però più complessa: HoloLens analizza l’ambiente in cui ci troviamo e crea una «Mixed Reality», una realtà in cui delle figure realizzate con la luce (ologrammi) interagiscono con le cose reali (muri, mobili) intorno a noi. «Con questa tecnologia vogliamo tornare al buon vecchio mondo tangibile — afferma Giraldi —. Quando devo spiegare cos’è la mixed reality dico: “Ci sono oggetti, ma fatti di luce”. Se parlo di oggetti anche mia nonna rientra in gioco».
Abbiamo provato il modello che Microsoft manda agli sviluppatori (costa 3.300 euro e non è ancora disponibile in Italia) nella sede milanese della multinazionale Avanade. Entriamo in una stanza con una cucina (vera) e HoloLens crea un tavolo e quattro sedie, poi aggiunge piante e altri accessori (tutti ologrammi). Le immagini digitali non sono visibili a tutti, come in Star Wars, ma solo a chi indossa il visore, che le genera attraverso un complesso gioco di luce che «rimbalza» tra le lenti.
Giraldi, che ha studiato Visual Design ed è programmatore autodidatta, si è occupato della cosiddetta user experience : «Design non significa solo “fare disegnini”, anche perché non sono neppure troppo bravo — si schermisce —. È un processo completo: ogni pixel contribuisce all’esperienza dell’utilizzatore. Nel digitale attuale tutto è confinato a uno schermo. Ma ora le possibilità sono molto più ampie. Con HoloLens rimettiamo in gioco capacità dell’essere umano. Come capire le distanze, le dimensioni, la spazialità».
Far funzionare un computer da indossare non è stato facile. Lo strumento Microsoft si controlla con la voce (attraverso l’assistente Cortana) e con i gesti delle mani, che le videocamere del visore vedono e interpretano. Uno dei più frequenti è il bloom (ricorda vagamente un fiore che sboccia): «Per i comandi abbiamo dovuto tener conto di tantissimi fattori. Anche della gestualità tipica di noi italiani, ad esempio» spiega Riccardo. A che cosa servirà HoloLens? È già usato in laboratori e ambiti industriali. La Nasa lo sfrutta per le missioni su Marte. ThyssenKrupp per la riparazione di ascensori, in cui un operatore è assistito a distanza e gli ologrammi mostrano con evidenza le parti meccaniche su cui intervenire. Japan Airlines per addestrare tecnici. Un’università americana in ambito medico, per l’anatomia in 3D. Giraldi intanto è già oltre. Il team di ricerca che guida a Seattle si occupa di immaginare il futuro: «Definiamo e ragioniamo su nuove piattaforme ed esperienze. Cerchiamo di capire quali sono i problemi base delle persone, proviamo e riproviamo finché non troviamo qualcosa che risolve questa necessità. E questo lavoro influenza i prossimi software e hardware». Sembra complicato. E lo è. Ma lo sarebbe un po’ meno se foste, come Riccardo, tipi che prima dei trent’anni sono riusciti a far correre macchinine con la forza del pensiero.