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La grande stagnazione? un problema di sesso

Crescita | La crisi dell’Occidente dipende anche dalle troppe donne escluse dal mondo del lavoro nei paesi emergenti. Forse c’entra la religione

Sono le donne a frenare la crescita economica del mondo? Appare un paradosso, ma la ricerca economica sembra indicare proprio questo. Oltre il 60 per cento delle donne nel mondo sono analfabete, e in media le donne guadagnano il 24 per cento in meno degli uomini. Un indice di uguaglianza del Center for Global Economic History dell’università di Utrecht (in Olanda) mostra che mentre c’è stato quasi ovunque nel mondo, durante il secolo scorso, un generale miglioramento nella cultura e nel ruolo sociale delle donne, la convergenza tra l’Occidente da una parte, e dall’altra l’Africa e l’Asia Meridionale, è stata del tutto insufficiente. Ed è stata questa mancanza di convergenza, combinata all’apertura delle economie dovuta alla globalizzazione, a mettere in crisi l’equilibrio dell’economia occidentale. Un recente rapporto del Centro sostiene che se nei paesi africani e in India le donne avessero una libertà paragonabile a quella dell’Occidente, le economie sarebbero incomparabilmente più ricche e la pressione verso il mercato del lavoro occidentale, con la conseguente pressione sui salari dei lavoratori (e quindi sul mercato e l’economia) sarebbe stata assai minore. Nei paesi arabi la partecipazione delle donne al mondo del lavoro è particolarmente bassa e non supera il 15% in paesi come l’Iraq e la Siria (prima della guerra, ovviamente). In Africa e nell’Asia meridionale una donne su due si sposa bambina. Questa mancata convergenza con l’Occidente ha radici profonde nella struttura della famiglia e risale indietro nei secoli. Per spiegare la persistenza di questa arretratezza, che ha pesanti conseguenze sul nostro stesso benessere, gli autori suggeriscono un legame con la tradizione religiosa. «L’Islam, per esempio, sia oggi sia in passato, coincide in larga misura con regioni con un’ineguaglianza tra i generi assai alta, mentre i paesi cristiani e buddisti sono correlati con sistemi familiari assai più friendly rispetto alle donne». E questo potrebbe essere una delle ragioni del gap nella crescita economica tra le diverse aree del mondo. Come da anni dice Lawrence Summers, ex capo economista della World Bank, mandare le ragazze a scuola è il migliore investimento possibile.