Corriere 28.2.16
Il pessimismo del Papa sulla sua durata
di Danilo Taino

Come un po’ tutto il resto dell’umanità, anche ai Papi si è allungata la vita, nel corso dei secoli. Per questo, molti si mostrarono scettici quando, di ritorno da un viaggio delle Corea del Sud nell’agosto 2014 , papa Francesco disse « due o tre anni e sarò nella casa del Signore». A quel tempo, il Pontefice era stato eletto da meno di 18 mesi e aveva da poco compiuto 77 anni (è nato il 17 dicembre 1936 ). Dal momento che si sta avvicinando il terzo anniversario della sua salita al trono di Pietro (il 13 marzo), tre studiosi hanno voluto calcolare statisticamente per quanti anni Francesco potrebbe ancora restare Papa: Julian Stander, Luciana Dalla Valle e Mario Cortina Borja hanno dunque elaborato dati dall’elezione di Innocenzo VII, nel 1404 , in poi (cioè da quando ci sono numeri attendibili) e hanno pubblicato i risultati su Significance , la rivista della britannica Royal Statistical Society e dell’American Statistical Association.
Per i 62 Papi presi in considerazione, cioè quelli che da allora hanno preceduto Francesco, i tre statistici hanno calcolato l’età al momento dell’elezione, l’anno dell’elezione, la durata di ogni singolo Papato. Quest’ultima l’hanno poi corretta per il fatto che Gregorio XII nel 1415 e Benedetto XVI nel 2013 hanno scelto di dimettersi. Hanno poi elaborato un algoritmo che ha permesso loro di calcolare la mediana di sopravvivenza al 1750 e al 1950 di Papi eletti a 60 e a 80 anni: allo scopo di calcolare l’allungamento medio (non straordinario) della vita papale con il passare dei secoli. Infine, tenendo conto del fatto che al momento del calcolo, in questo mese di febbraio, Francesco è stato Papa per 2,89 anni, i tre statistici hanno creato una funzione in grado di stabilire le probabilità di vita dell’attuale Pontefice. Il tempo di sopravvivenza mediano così calcolato è dieci anni, il che significa che Francesco ha il 50% di probabilità di restare nella casa di Pietro prima di andare in quella del Signore per altri dieci anni. Sulla base dello stesso calcolo, ha anche circa il 5% di chance di rimanerci per ulteriori 25 anni. Nella sua previsione, dunque, il Papa si è mostrato piuttosto pessimista. Occorre però tenere conto che, in quello stesso viaggio di ritorno dalla Corea, non escluse di potersi anch’egli dimettere se si dovesse accorgere di non avere le forze per andare avanti. Il che, naturalmente, sarebbe un nuovo elemento di confusione statistica .