Repubblica 15.9.18
La strana alleanza
Perché a Xi serve Putin
di Paolo Garimberti

Due carissimi nemici difficilmente possono diventare carissimi amici. Ma possono diventare complici per allearsi contro un avversario comune. Soprattutto quando condividono interessi economici, strategie militari e fondano il loro potere sulla stessa visione ideologica.
È quanto sta accadendo tra Vladimir Putin e Xi Jinping sotto gli occhi negligenti dell’Occidente e il disinteresse dell’America trumpiana, convinta di potere bacchettare il mondo nella più totale impunità. La minaccia di tariffe commerciali alla Cina e di nuove sanzioni alla Russia è stata anzi il motore che ha accelerato enormemente un processo che era in corso, sottotraccia, da cinque anni: la prima visita di Xi a Mosca è stata nel 2013, da allora si sono susseguiti ben 26 incontri tra i due leader. Nei giorni scorsi, a Vladivostok, l’avamposto più orientale del risorto impero russo, Putin e Xi hanno suggellato l’alleanza con un vertice economico, che si proponeva chiaramente lo scopo di lanciare un messaggio forte all’Occidente, arrivando perfino a prevedere l’uso delle monete locali per scambi commerciali transfrontalieri. E non a caso negli stessi giorni 300mila soldati dei due eserciti prendevano parte a un’esercitazione militare congiunta, la più grande tenuta dalla Russia dal 1981 a oggi. Xi ha spiegato questa spettacolare riconciliazione tra due arcinemici, che ancora dieci anni fa facevano prove di guerra l’uno contro l’altro armato, con una sorta di parabola incrociata: «In Cina diciamo che gli amici si vedono nella sfortuna. E in Russia dicono che l’amico non è quello che viene nei giorni di festa, ma quello che ti aiuta nei giorni del disastro». Sembrano davvero remoti come un’era geologica i giorni in cui l’Occidente sobbalzò al suono delle cannonate che russi e cinesi si scambiarono lungo le rive del fiume Ussuri. Molti giornali titolarono sulla «guerra cino-sovietica». In realtà non fu vera guerra. I cinesi erano troppo deboli militarmente per confrontarsi con la superpotenza sovietica. Scelsero piuttosto la via delle scaramucce e perfino della derisione: sulla riva cinese dell’Ussuri i soldati di Mao si calavano i pantaloni e mostravano il sedere ai militari di Breznev. Ma tutto il mondo capì finalmente che il divorzio tra i due giganti del comunismo mondiale era totale e apparentemente irreversibile. L’ambasciata cinese a Mosca divenne un avamposto dell’antisovietismo: neppure il cibo veniva comperato nei mercati moscoviti, ma arrivava per corriere diplomatico da Pechino per non essere " contaminato". È stato Putin a guardare a Oriente quando l’Occidente ha cominciato a voltargli le spalle per la sua tracotanza internazionale e il suo autoritarismo antidemocratico in patria. Il punto di svolta fu il vertice del G20 a Brisbane, quando il presidente russo si sentì un paria, platealmente rimbrottato da Angela Merkel, tanto da ripartire in anticipo. Era l’anno seguente alla prima visita di Xi a Mosca. Da allora il percorso per ricucire il grande scisma del secolo scorso è diventato sempre più definito. Anche se le parti si sono invertite: oggi è la Cina il "grande fratello", mentre una volta era il contrario. Ma Xi ha avuto la sensibilità, o l’astuzia, di non far sentire la Russia il "piccolo fratello", il grande complesso di inferiorità che l’ex colonnello del Kgb si porta dietro da quando cominciò la carriera politica. Anche perché la Cina ha bisogno della Russia sul piano industriale ( è il più grande importatore al mondo del petrolio russo), sul piano militare e infine anche sul piano politico-ideologico. Oggi anche Xi, come Putin nel 2014, si sente isolato, specie dopo il forum trilaterale ( Usa, Ue e Giappone) sul commercio tenutosi a Washington in agosto. Ora l’Occidente rischia di fare l’errore uguale e contrario a quello che fece negli anni ’ 50 e ’ 60: non dare importanza all’alleanza russo-cinese, come allora non credette alla possibità dello scisma. Non a caso Henry Kissinger, che nel 1972 fu l’architetto del grande disgelo con la Cina in funzione anti-Urss, ha raccomandato a Trump di seguire " il rovescio della strategia Nixon- Cina": riavvicinarsi alla Russia per contenere la Cina. Ma Trump, si sa, non ascolta i buoni consigli. Neppure quelli di un Grande Vecchio come Kissinger.