La Stampa 24.10.17
Xi e Abe, Il vento del nazionalismo soffia sull’Asia
di Stefano Stefanini

Tokyo risponde a Pechino. Nel manto di riti arcani, il 19° Congresso del partito comunista cinese incorona Xi Jinping nell’empireo finora riservato a Mao Zedong e, a mezza pensione, a Deng Xiaoping. Con un’elezione a sorpresa Shinzo Abe sbaraglia l’opposizione e si avvia trionfalmente ad un terzo mandato, senza precedenti nel Giappone del dopoguerra. Quanto poco penetrabili le procedure cinesi, tanto trasparenti le urne giapponesi. In comune, il risultato: entrambi i leader hanno stravinto.
Centralismo cinese e democrazia giapponese sono sistemi inaccostabili. La consacrazione di Xi è frutto di un’accurata preparazione e di una paziente accumulazione di potere; le dimensioni del successo di Abe erano invece inaspettate. Egli torna alla Dieta con una maggioranza di due terzi più per inettitudine dell’opposizione che per travolgente popolarità. Potrà proseguire la politica economica antirecessiva («Abenomics») che sta lentamente facendo uscire il Giappone dalla stagnazione. Soprattutto ha i numeri in Parlamento per la riforma della Costituzione pacifista. Le vie di Pechino e di Tokyo s’incrociano nel risveglio di assertività nazionale.
Parliamo delle due maggiori potenze dell’Asia-Pacifico, rivali storici, con un contenzioso territoriale, le isole Senkaku (o Diaoyutai), e profondamente diffidenti l’una dell’altra. Nelle sue tre ore e mezzo di discorso Xi Jinping non ha fatto mistero dell’ambizione cinese di essere (o tornare ad essere) «grande potenza» anche militare («di prima classe»). Finiti i tempi in cui Pechino chiedeva solo di essere lasciata in pace per crescere; adesso vuole riprendere il rango internazionale che le spetta.
Questa «nuova era» cinese, la terza dopo quelle di Mao e di Deng, solleva interrogativi alla Washington che pensa (qualcuno c’è ancora). L’Europa sembra troppo immersa nelle piccole diatribe catalane, britanniche, immigratorie, elettorali per riflettere. I vicini asiatici non hanno però dubbi; Pechino punta alla supremazia regionale: subordinarsi o resistere? In questo gioco di potere, non solo strategico-militare ma anche economico, riaffiorano anche brezze nazionaliste. Paesi come Cina, Corea, Vietnam, Giappone hanno una forte identità nazionale, cementata da cultura, storia, consenso politico. Ci vuole poco a mobilitarla.
L’Asia orientale è disseminata di micce, grandi e piccole, che un nonnulla può accendere: Corea del Nord, con missili e testate nucleari; Taiwan; il Mar cinese meridionale dove Pechino sta trasformando scogli in isole artificiali; persino le latenti tensioni con Hong Kong sono affiorate nel discorso di Xi. Non c’è un sistema di sicurezza collettiva come la Nato. L’equilibrio è sempre stato assicurato dalla presenza americana. Lo è tuttora, ma per quanto? Donald Trump ha iniziato la presidenza cestinando il Tpp (Partenariato Trans-Pacifico) e lasciando via libera alla Rcep (Regional Comprehensive Economic Partnership) targata Pechino. Con un’amministrazione Usa che ragiona nei termini utilitari di «America first» anziché di leadership, mondiale o regionale, bisogna pensare da soli alla sicurezza e alla stabilità.
Terza potenza economica mondiale, il Giappone è perno essenziale della stabilità regionale. E’ l’unico nell’area che abbia il potenziale industriale e militare per bilanciare crescita e modernizzazione delle capacità militari cinesi, promesse da Xi Jinping. Ma deve allentare i rigidi vincoli della Costituzione nipponica che limitano severamente operatività e utilizzo delle forze armate. Questo è quanto Abe vuole realizzare – e adesso ha la maggioranza per farlo.
Il ritocco costituzionale del pacifismo giapponese non innervosirà soltanto la Cina. L’intera regione ha la memoria lunga. La Corea non dimentica l’occupazione. A settant’anni dalla fine della guerra non c’è un trattato di pace con la Russia, causa la controversia sulle isole Kurili.
Sarebbe ingiustificato tacciare il premier giapponese di nazionalismo. Non è stato quello a rieleggerlo. A Tokyo, tuttavia, come a Pechino o a Seul, si respira oggi un’atmosfera di consenso e sensibilità nazionali che investono anche difesa e sicurezza. Sta al buon senso dei leader, a cominciare da Abe e Xi, tenerla sotto controllo; nel riformare la Costituzione, Tokyo deve rassicurare i vicini sulla propria vocazione difensiva. Sta anche agli Usa restare l’ago della bilancia nella regione. E magari non dare brutti esempi. Fra troppi «first» i conflitti diventano inevitabili.